《自私的巨人》讲述了一个发生在13岁的阿伯（Arbor）和他最好的朋友斯威夫特（Swifty）之间的当代寓言故事。这两个男孩受到学校和社区内其他人的排挤，后来遇到了当地的废品经销商“小猫”（Kitten），即“自私的巨人”。于是他们开始驾驶一辆马车帮他收集废弃的金属。斯威夫特天生就擅于和马匹打交道，而阿伯却效法“小猫”的行为，非常希望能让“小猫”对他刮目相看，再挣一笔钱。但“小猫”更喜欢斯威夫特，这让阿伯觉得受到了伤害和排挤，于是两个男孩之间的关系出现了裂缝。阿伯变得越来越贪婪，越来越剥削他人，也越来越像“小猫”。随着三人之间的关系越发紧张，悲剧发生了，彻底改变了他们的气运。自来由孩子担纲的悲剧，往往对成人社会的鞭笞格外有力。这个故事里所有人都是阴暗的，但创作者并没有放弃这些似乎被社会遗弃者，赋予了每个人生活在阴影里仍然坚持闪光的人性。故事中比较主要的几个角色：Arbor、Swifty、Arbor的哥哥、Arbor的母亲、Swifty的母亲、小猫、女出纳都被精心处理，在泥沼里努力生存，却终究不失良知。然而也正是这样被现实挤压变形的人物常态，以及在挤压中苦苦挣扎的人性觉悟两相比对，涸辙之鲋的相濡以沫，才愈发凸显大环境对个体的影响，和体制严寒里弥漫着的人性湮灭危机。没有坏人，只有迫不得已。发生在两个孩子身上的悲剧，始作俑者并非故事框架里的某人，也不是崔嵬林立的高压塔。Arbor始终在尝试挣脱全世界的摆布，摘掉种种扣在头身上的缰绳笼辔自由奔腾。追根溯源倒推回去，Swifty之死是因为要帮Arbor偷电缆，Arbor这么做是因为受小猫逼迫，原因是Arbor偷小猫东西的事泄了密，小猫作为剥削者和权力控制者，Arbor偷他的东西一方面为了自己致富，另一方面Arbor试图藉此对抗体制盘剥压迫、进而抗衡命运。再往前推，Arbor遭学校开除又是他所身处教育机器的一次“废品清